球團廠自2012年投產以來，一直使用復合膨潤土作為球團生產的粘結劑，為進一步降低球團礦的成本，球團廠提出改用鈉基膨潤土做球團生產的粘結劑，以達到降低成本的目的。通鋼礦業(yè)公司高度重視此項工作，并將鈉基土替代復合膨潤土改造工作納入2017年重點工作清單。該公司生產技術處和球團廠、購銷處等單位積極承接關于鈉基土替代復合皂土的試驗工作，他們首先對鈉基土的進貨渠道進行了市場研判，專門為鈉基土原料進廠后的倉儲管理做了規(guī)定，要求鈉基土原料要單獨庫房定點存放，以保證生產試驗的準確性。在正式試驗開始之前，生產處和球團廠專業(yè)技術人員還對鈉基土混合配比情況進行了小球盤試驗，經過效果確認后，于2017年1月日開始對鈉基土進行了工業(yè)試驗。試驗期間，造球工要每小時測一次生球的落下強度，強度控制在3—5次/球，機頭崗位工要每1小時取一次干燥二段和預熱一段生球，檢測爆裂情況，每班對機頭球、窯頭球、成品球的抗壓強度、成品球粒度等技術指標做好跟蹤檢驗檢測工作。

經過兩個月的試驗生產，最終得出在生球指標方面鈉基皂土與復合皂土基本相同，使用鈉基皂土濕返率指標略高于復合皂土，從精粉與球團品位差來看，鈉基皂土由于配比單耗高，精粉與球團品位差增加0.1%，抗壓強度及成品球粒度指標基本達到要求。