這是1月20日在美國首都華盛頓拍攝的財政部大樓。新華社記者劉杰攝
拿著“美債炸彈”大搞黨爭
今年1月19日，美國聯(lián)邦政府債務(wù)規(guī)模就已達(dá)到31.4萬億美元的法定債務(wù)上限。為了防止政府停擺和債務(wù)違約，財政部隨后采取非常規(guī)會計手段，繼續(xù)支付公務(wù)員工資和社會福利以及現(xiàn)有債務(wù)利息。耶倫此前警告，如果國會不能及時調(diào)高債務(wù)上限，按照當(dāng)前聯(lián)邦政府舉債速度，債務(wù)違約最早將在6月1日發(fā)生。但這一問題拿到美國國會，民主黨和共和黨卻各不相讓，拿著“美債炸彈”大搞黨爭。
美國總統(tǒng)拜登是民主黨人。民主黨人控制著參議院，共和黨則把握著國會眾議院的控制權(quán)。拜登要想提高債務(wù)上限，需要和國會共和黨人達(dá)成一致。
拜登9日與國會參眾兩院民主、共和兩黨領(lǐng)袖就債務(wù)上限問題進(jìn)行磋商，但未取得任何實質(zhì)性進(jìn)展。雙方?jīng)Q定12日再次磋商。拜登等民主黨人認(rèn)為應(yīng)無條件提高債務(wù)上限，但共和黨人堅持民主黨必須先同意削減政府開支、再談提高債務(wù)上限。
4月24日，美國總統(tǒng)拜登在首都華盛頓白宮出席活動。新華社發(fā)（亞倫攝）
拜登9日告訴媒體記者，債務(wù)上限問題是他當(dāng)前唯一重要的議程，他不排除取消本月晚些時候赴日本出席七國集團峰會的行程。
但共和黨方面態(tài)度仍然強硬。宣布競選下屆總統(tǒng)的共和黨人、前總統(tǒng)特朗普則在10日呼吁國會共和黨人，民主黨人如果不同意共和黨人削減聯(lián)邦政府開支的要求，共和黨索性“讓債務(wù)違約”。
一旦出現(xiàn)美債違約，美國國債拋售潮將導(dǎo)致資本市場劇烈動蕩，帶給全球經(jīng)濟特別是新興市場的溢出效應(yīng)將尤為劇烈。在日本參加七國集團財長會議的耶倫11日警告說，美國一旦違約，將對經(jīng)濟和金融產(chǎn)生“災(zāi)難性影響”，威脅到疫情后的經(jīng)濟復(fù)蘇，引發(fā)全球經(jīng)濟下滑。
債務(wù)危機沖擊美國信用底線
債務(wù)上限是美國國會為聯(lián)邦政府設(shè)定的為履行已產(chǎn)生的支付義務(wù)而舉債的最高額度，觸及這條“紅線”意味著美國財政部借款授權(quán)用盡。
如果聯(lián)邦政府不能繼續(xù)舉債，將不得不暫停支付某些退休金、聯(lián)邦工作人員工資，或推遲支付利息，無法如期償還債券，從而構(gòu)成違約。
其實，美國憑借美元國際本位貨幣地位，政府發(fā)債融資本不是難事，只要一直提高債務(wù)上限，就可以不斷“借新債還舊債”。自首次設(shè)定債務(wù)上限制度的1917年以來，美國國會提高政府債務(wù)上限次數(shù)已高達(dá)上百次，從彼時的135億美元提高到了2021年的31.4萬億美元，飆升了兩千多倍。
《紐約時報》報道稱，美國不斷膨脹的債務(wù)是共和黨和民主黨在過去幾十年做出的選擇共同造成的。自2000年以來，兩黨政客已經(jīng)養(yǎng)成了為戰(zhàn)爭、為減稅、為其他各種原因借錢的習(xí)慣。就算是呼吁國會共和黨人在提高聯(lián)邦債務(wù)上限問題上“強硬”起來的特朗普，也在擔(dān)任總統(tǒng)期間多次簽署提高或暫停債務(wù)上限的協(xié)議，使美國的債務(wù)赤字進(jìn)一步增加了近8萬億美元。
輿論普遍認(rèn)為，美國債務(wù)上限危機反復(fù)發(fā)作，原因主要在于：一是多年來美國財政收支失衡，連續(xù)累積的財政赤字導(dǎo)致債務(wù)快速攀升；二是次貸危機后，依仗美元霸權(quán)，美聯(lián)儲實施長期超寬松貨幣政策助長債務(wù)增加；三是圍繞債務(wù)上限的黨爭加劇，讓債務(wù)問題不斷政治化。
值得關(guān)注的是，反復(fù)出現(xiàn)的債務(wù)上限危機不僅威脅美國自身社會福利，導(dǎo)致失業(yè)率和借貸成本大幅上升，還可能引發(fā)美國經(jīng)濟陷入更深程度衰退，從而對美元信用和美國國家信用產(chǎn)生實質(zhì)性破壞。
這是1月20日在美國首都華盛頓拍攝的白宮。新華社記者劉杰攝
兩黨“玩火”后果嚴(yán)重
耶倫11日在日本說，美債違約“不可想象”，她對雙方談判達(dá)成共識提高債務(wù)上限“充滿希望”。然而她也承認(rèn)，兩黨拿著美債“玩火”仍將造成“嚴(yán)重的經(jīng)濟損失”。
2011年，時任美國總統(tǒng)奧巴馬和眾議院共和黨人在最后一刻就債務(wù)上限達(dá)成協(xié)議，勉強避免了一場災(zāi)難，但由此產(chǎn)生的緊張局勢引發(fā)全球資本市場劇烈波動，直接導(dǎo)致標(biāo)準(zhǔn)普爾下調(diào)美國主權(quán)信用評級；2013年，美國兩黨因削減社會福利和醫(yī)改問題再次陷入債務(wù)上限談判僵局并導(dǎo)致政府關(guān)門半個月。
美國《國會山》日報網(wǎng)站8日報道，美國政府雇員協(xié)會對拜登和耶倫提起訴訟，要求美國政府取消債務(wù)上限，并防止債務(wù)達(dá)到上限給雇員造成停薪、裁員或強制休假的風(fēng)險。
這項訴訟是由代表全美約7.5萬名聯(lián)邦雇員的政府雇員協(xié)會提起。訴狀寫道，如果聯(lián)邦債務(wù)達(dá)到上限，國會可能會暫停、縮減甚至取消執(zhí)行此前通過的撥款計劃，聯(lián)邦雇員可能遭受停薪、裁員或強制休假的風(fēng)險。