筆者預(yù)計，2013年中國粗鋼消費量（含直接出口，下同）將達(dá)到或接近8億噸，比上年增長5%以上，再上新臺階。這一判斷主要有以下兩個方面的依據(jù)。
一是粗鋼新增資源量較大幅度增長。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，今年前9個月累計，全國粗鋼產(chǎn)量為58738萬噸，同比增長8%；同期進(jìn)口鋼材1048萬噸，折算粗鋼量為1100萬噸。據(jù)此測算，今年1-9月份全國粗鋼新增資源量接近6億噸，比去年同期增長8%左右。其中9月份資源增幅超過10%，增長勢頭猶為強(qiáng)勁。如果年內(nèi)剩余幾個月不出現(xiàn)大的意外，預(yù)計全年全國粗鋼新增資源量約為8億噸，比上年增長5%以上。
二是社會庫存增加不多。因為“買漲不買落”的市場行為，去年開始的全國鋼鐵去庫存一直持續(xù)至今，許多企業(yè)庫存已經(jīng)低于合理水平。據(jù)中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會統(tǒng)計，2013年8月，全國22個城市5大品種鋼材，社會庫存呈繼續(xù)下降趨勢。其中，8月份鋼材社會庫存環(huán)比下降7.76%。一些重點鋼鐵企業(yè)負(fù)責(zé)人表態(tài)企業(yè)銷售順暢，鋼材庫存并不很多。進(jìn)入9、10月份以后，雖然全國鋼材庫存有所回升，但因為人們對后市行情趨向謹(jǐn)慎，所以庫存不會增加很多。據(jù)此估算，到10月下旬，全國鋼材折算的粗鋼庫存同比增加數(shù)量難以超出2000萬噸。
一般而言，當(dāng)年鋼材新增資源量減去庫存增加量后，就是這一年的鋼材消費量。由于2013年全國粗鋼新增資源量達(dá)到或者接近8億噸，而同期粗鋼社會庫存（鋼材折算，下同）并沒有增加多少，那么全年粗鋼消費量就將達(dá)到8億噸，至少是十分接近8億噸規(guī)模水平。
8億噸左右的粗鋼消費量，確實已是一個巨大規(guī)模，但依然不是中國鋼鐵需求峰值，仍有巨大增長空間。即便今后平均年度增幅回落到3%，數(shù)年內(nèi)粗鋼消費量也會越過9億噸，向10億噸靠攏。中國粗鋼消費量及產(chǎn)能的更大規(guī)模擴(kuò)張，主要來自三個方面的推動力量。
一是城市化發(fā)展。“以人為本”的城市化，既需要大量農(nóng)村人口逐步向城市遷徙，到城市定居生活。大量農(nóng)村人口轉(zhuǎn)化為城市人口，勢必引發(fā)大規(guī)?；窘ㄔO(shè)，包括城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、公用設(shè)施建設(shè)、道路交通建設(shè)、居民住宅建設(shè)等。規(guī)模巨大的城市化建設(shè)，由此激發(fā)的金屬與礦產(chǎn)需求數(shù)量自然十分巨大，并且長期旺盛。
二是中產(chǎn)階級崛起。中國80后、90后及其子女們，是世界史無前例、規(guī)模龐大的超級消費人口。有觀點認(rèn)為，到2020年中國中產(chǎn)階級將達(dá)到7億人規(guī)模，幾乎與目前西方發(fā)達(dá)國家的人口總量差不多。未來中國超大規(guī)模中產(chǎn)階級人口涌現(xiàn)，意味著潛力巨大的國內(nèi)消費能力，也意味著更多的鋼鐵及原料需求。
三是經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整。今后中國經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整，將主要著力于節(jié)能環(huán)保、改善民生等多個方面，為城鄉(xiāng)居民提供更加美好的生存環(huán)境，更高的生活品質(zhì)。按照國務(wù)院部署要求，“十二五”期間，全國節(jié)能環(huán)保產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值年均增速要達(dá)到15%以上，2015年總產(chǎn)值達(dá)到4.5萬億元，成為國民經(jīng)濟(jì)新的支柱產(chǎn)業(yè)。這些都需要巨大數(shù)量的鋼鐵產(chǎn)品支撐。
四是境外鋼材需求恢復(fù)。有些機(jī)構(gòu)在分析中國鋼鐵需求時，總是將出口剔除在外，即所謂的表觀消費量指標(biāo)。但從總量平衡角度分析，這是不科學(xué)的。因為中國鋼鐵需求是一個整體，包括國內(nèi)外兩個不可分割部分，否則就會引發(fā)供需失衡。由于多種因素的影響，進(jìn)入本世紀(jì)以來，全球鋼鐵生產(chǎn)能力大規(guī)模向中國轉(zhuǎn)移，全球經(jīng)濟(jì)活動對于中國鋼材需求隨之增加，這個局面短時期內(nèi)難以改變。
近期以來，西方發(fā)達(dá)國家經(jīng)濟(jì)增長開始提速，PMI等指標(biāo)明顯轉(zhuǎn)強(qiáng)，貿(mào)易活動趨向活躍。受其影響，今后中國鋼材出口需求將有增無減。今年前8個月累計，我國鋼材出口4198萬噸，同比增長17.4%；其中，8月鋼材出口量達(dá)到614萬噸，同比增幅超過4成，已經(jīng)顯示了這一動向。據(jù)此測算，2013年內(nèi)中國粗鋼（鋼材折算）將會達(dá)到或者接近7000萬噸，大大超出預(yù)期水平。如果考慮到汽車、船舶、家用電器等機(jī)電產(chǎn)品出口所帶動的鋼鐵間接出口，中國鋼鐵出口量還會更多。預(yù)計今后年度直接與間接出口粗鋼量過億噸，可能會成為常態(tài)。