日本之所以敢制定野心勃勃的“大陸計劃”，最大的底氣是本國雄厚的工業(yè)基礎(chǔ)。前工業(yè)時代，鋼鐵產(chǎn)量代表著一個國家的綜合發(fā)展水平，反映出一個國家的工業(yè)發(fā)展水平、工業(yè)人口數(shù)量、政府組織動員能力、交通運(yùn)輸能力和民眾受教育水平，這些要素也恰恰與戰(zhàn)爭相吻合，具備這些要素的國家，一定也是一個軍事強(qiáng)國。所以說，兩次世界大戰(zhàn)的本質(zhì)是國與國之間工業(yè)水平的大比拼。
舊日本時代的鋼鐵業(yè)就非常發(fā)達(dá)
上世紀(jì)初，日本派遣大量留學(xué)生前往英國、美國、法國、德國深造，引進(jìn)了眾多西方先進(jìn)的工業(yè)技術(shù)，其中鋼鐵技術(shù)是重中之重。1901年，日本第一家國營鋼廠八幡制鐵廠成立，日本政府明令其以軍火生產(chǎn)為主 ，負(fù)責(zé)生產(chǎn)炮架、造船材料和炮彈坯料。新成立時，八幡制鐵廠制定的年產(chǎn)指標(biāo)為6萬噸，經(jīng)多次擴(kuò)建改革，到1934年產(chǎn)量已達(dá)到鋼168萬噸、生鐵40萬噸，另外還有輪西制鐵、釜石礦山、富士制鐵、東洋制鐵、三菱制鐵、九州制鐵6家鋼企。這一年，7大鋼企合并為日本制鐵公司，成為日本發(fā)動侵略戰(zhàn)爭的最大依仗。
檔案資料顯示，1939年日本鋼鐵產(chǎn)量為669.6萬噸，其中90%以上是日本制鐵公司生產(chǎn)的。有足夠的鋼鐵供應(yīng)后，日本開始了瘋狂的擴(kuò)軍，以鋼鐵工業(yè)為基礎(chǔ)同時與中美兩大國開戰(zhàn)。1931年-1945年，日本共建成31艘航母、12艘戰(zhàn)列艦、18艘重型巡洋艦、97艘驅(qū)逐艦、126艘潛艇以及數(shù)百艘海防艦等輔助艦艇，海軍實(shí)力僅次于美英，這背后都是靠強(qiáng)大的鋼鐵工業(yè)支撐的。
與美蘇英法意等傳統(tǒng)工業(yè)相比，日本鋼鐵產(chǎn)量相對較低，這是由于日本本土缺乏鋼鐵資源導(dǎo)致的，大部分鋼砂都是從中國掠奪而來的。如果不是中國人民的英勇抵抗，很難想象日本在獲得更多鋼鐵資源后會發(fā)展到什么程度。
二戰(zhàn)后日本鋼鐵業(yè)爆炸式增長
冷戰(zhàn)爆發(fā)后，日本成為美國遏制北亞的重要戰(zhàn)略要點(diǎn)和朝鮮戰(zhàn)場的物資供應(yīng)基地，直接促使日本鋼鐵業(yè)爆炸式發(fā)展，新日本制鐵、JFE、住友金屬、東京制鋼、神戶制鋼都是世界一流鋼鐵企業(yè)，生產(chǎn)領(lǐng)域覆蓋各種鋼管、冷熱軋鋼板、化學(xué)制品、煉鐵用成套設(shè)備和各種產(chǎn)業(yè)機(jī)械，無論研發(fā)、產(chǎn)能、管理水平還是質(zhì)量都堪稱世界一流。
幾十年過去了，日本鋼鐵產(chǎn)業(yè)在世界仍處于龍頭地位，世界上最好的鍍鋅鋼板和汽車用鋼板是新日本制鐵公司生產(chǎn)的，國內(nèi)摩天大廈的主體鋼結(jié)構(gòu)完全依賴新日；高鐵所需的特殊鋼管、鋼板、鑄鍛件、火車輪箍等是日本住友金屬公司的產(chǎn)品；JSW是世界上唯一一家能生產(chǎn)核電廠壓力容器的鋼企，壟斷了全球80%以上的份額；神戶制鋼是日本第三大鋼企、世界500強(qiáng)企業(yè)之一，產(chǎn)品主要涉及機(jī)械、工程、房地產(chǎn)等領(lǐng)域；三菱日立制鐵是全球規(guī)模最大的有色金屬壓軋?jiān)O(shè)備生產(chǎn)商。這幾大鋼企壟斷了世界33%的高端特殊鋼市場，而我國只占1.8%。
日本鋼鐵業(yè)為何如此發(fā)達(dá)？
日本工業(yè)化起步要晚于歐美，為何能后來居上、長期居于世界鋼鐵業(yè)第一梯隊(duì)并遠(yuǎn)超美俄中三大強(qiáng)國呢？這與日本的一位物理學(xué)家有密切關(guān)系。
本多光太郎，1870年出生于日本愛知縣，學(xué)生時代在東京大學(xué)物理系學(xué)習(xí)，后來又到德國格丁根大學(xué)留學(xué)，主要研究冶金學(xué)和金屬磁學(xué)。深造期間，他采用熱膨脹、電阻和磁變化手段精確分析了鋼鐵在不同溫度下的金相變化。1911年，本多光太郎歸國任日本東北大學(xué)教授、日本東北大學(xué)附屬鋼鐵研究所所長等職，專門研究磁鋼合金和物理冶金學(xué)。
1917年，本多光太郎把鈷加入鋼水中，然后浸入油中作淬火處理，得到了一種高強(qiáng)度鈷鋼。這是當(dāng)時世界上所能得到的性能最好的鋼鐵。可以說，是本多光太郎把日本鋼鐵業(yè)帶入了科學(xué)化，奠定了日本鋼鐵業(yè)的基礎(chǔ)。先進(jìn)的技術(shù)再加上科學(xué)的管理，精益求精的工匠精神，百年難遇的時代變局，共同造就了日本發(fā)達(dá)的鋼鐵業(yè)。
世界上再沒有哪一個國家能有這種機(jī)遇，也難以打破日本的鋼鐵江山，躋身世界一流鋼鐵強(qiáng)國之列。我國目前雖然是世界第一大鋼鐵生產(chǎn)國，但存在技術(shù)落后、產(chǎn)能過剩等問題，亟需向高精尖領(lǐng)域轉(zhuǎn)型，任重而道遠(yuǎn)。(春秋史官)