今年9月，寶鋼集團的這座新生產(chǎn)基地開始投產(chǎn)，其產(chǎn)品主要面向汽車和家電市場。預(yù)計2017年達到設(shè)計生產(chǎn)能力，寶鋼集團將新增每年320萬噸的汽車板產(chǎn)能。
在利潤頗為豐厚的汽車板市場，寶鋼連續(xù)多年占據(jù)著龍頭地位。去年，這家鋼鐵巨頭生產(chǎn)了725萬噸的汽車用板，占據(jù)了國內(nèi)約1/3的市場。而在冷軋板這一重要的細分市場，其占有率為50%，這一產(chǎn)品主要用于高端汽車的制造。
汽車板被寶鋼視為具有戰(zhàn)略意義的產(chǎn)品，它打算繼續(xù)保持在國內(nèi)領(lǐng)先的市場地位。而現(xiàn)實的挑戰(zhàn)是，身后的追趕者正變得越來越多。
我的鋼鐵網(wǎng)研究中心研究員張曉麗分析稱，國內(nèi)市場將有超過1000萬噸新增汽車板產(chǎn)能上線，其中包括武鋼、鞍鋼以及寶鋼自身的產(chǎn)線，可能出現(xiàn)的產(chǎn)能過剩將導(dǎo)致激烈的競爭，使得原本不錯的汽車板利潤被逐漸攤薄。
張曉麗告訴界面新聞記者，過去十年，隨著汽車市場的繁榮，國內(nèi)鋼廠陸續(xù)增加了汽車板的產(chǎn)能，寶鋼在冷軋汽車板的市場份額已從最高峰時接近70%下降到目前的50%左右。
對于寶鋼而言，這并非其希望看到的結(jié)果。11月12日，這家公司在湛江首次發(fā)布了一款白車身，可以看做是它的應(yīng)對策略之一。所謂白車身，是不包括車門、車蓋在內(nèi)的車身結(jié)構(gòu)，這通常是汽車廠設(shè)計新車型的首道工序。而由鋼廠自主研發(fā)白車身，這在國內(nèi)鋼鐵行業(yè)還是首次。
這臺“概念車”的問世，并非意味著寶鋼對造車有什么野心。它想做的，是向見證白車身亮相的500多位觀眾推銷它的汽車板，這些來自國內(nèi)整車廠的設(shè)計人員們受邀來到湛江，參加寶鋼主辦的一場汽車板EVI論壇。
EVI的中文名稱是供應(yīng)商早期介入，用通俗的話解釋，就是在汽車廠設(shè)計車型的階段，讓供應(yīng)商參與其中，幫助完成鋼材的選型。在過去的約二十年時間內(nèi)，寶鋼通過這項名為EVI的戰(zhàn)略，與整車廠們建立了緊密的關(guān)系，作為材料供應(yīng)商的寶鋼，借此了解整車廠需要何種類型的鋼材，而這也意味著它可以更早地鎖定客戶。
除了在汽車板市場起步較早外，這一策略是寶鋼在該領(lǐng)域掌握相當大市場份額的重要原因。
從去年開始，一度紅火的國內(nèi)汽車市場不再延續(xù)往日的高歌猛進，作為供應(yīng)商的寶鋼自然遭遇了下游需求增速放緩的挑戰(zhàn)。與此同時，它也嗅到了機會。
寶鋼股份汽車板技術(shù)服務(wù)室首席工程師鮑平告訴界面新聞記者，車市低速增長時，整車廠為了抓住客戶，一定會更多考慮車身安全、輕量化等因素，以提高產(chǎn)品競爭力，對于寶鋼此前通過研發(fā)所儲備的諸多汽車板新技術(shù)而言，這會是一個市場機遇。
要想把握這個機會，寶鋼必須先解決一個問題。
在選用汽車板用材時，整車廠的設(shè)計人員優(yōu)先考慮的往往是成熟可靠的鋼材，而寶鋼新研發(fā)的鋼材，盡管有著更高的性能，但并非首選。對于設(shè)計人員而言，這些新鋼材應(yīng)該用于制作哪些車身零件，其性能是否穩(wěn)定，都會成為影響車型質(zhì)量的不利因素。
鮑平提供的統(tǒng)計稱，一種全新的鋼鐵產(chǎn)品從問世到最終得到大批量使用需要十年時間。對于寶鋼而言，如果不加速產(chǎn)品推廣應(yīng)用的過程，要想把最近多年研發(fā)的新鋼材產(chǎn)品在市場變現(xiàn)，還需要等待相當長的時間。
在汽車板競爭越發(fā)激烈的當下，這顯然并非上策。寶鋼決定自己動手，選用有市場化前景的新型鋼材制成零部件，嵌入這臺白車身中。這被認為是可以讓新鋼材提高應(yīng)用推廣速度的方法。
在寶鋼集團汽車用鋼開發(fā)與應(yīng)用技術(shù)國家重點實驗室主任陸匠心看來，寶鋼的技術(shù)人員在制造白車身的過程中，也能提升對汽車設(shè)計方面的理解。他告訴界面新聞記者，如果希望更好地實現(xiàn)供應(yīng)商的早期介入，鋼鐵廠也必須懂汽車的設(shè)計結(jié)構(gòu)，和整車廠的設(shè)計人員擁有共同語言。
在過去三年，寶鋼投入4000萬元，完成了這臺白車身從設(shè)計、制作到焊裝的全過程，這筆費用還沒有算上人力成本。
白車身制作的主要參與者羅愛輝說，這臺“概念車”嵌入了五種尚未被國內(nèi)整車廠大規(guī)模運用的寶鋼新型鋼材，用于制成前保險杠的1800MPa鋼材就是其中之一。MPa是強度計量單位，數(shù)字越大，意味著強度越高。超過780MPa的鋼材在業(yè)內(nèi)被稱為超高強鋼，這是寶鋼重點研發(fā)的技術(shù)之一。
如果選用更高強度的鋼材，保險杠在保持同樣防撞性能的情況下，其厚度可以變得更薄，從而達到減輕零部件重量，并最終實現(xiàn)降低油耗的效果。
這款鋼材被應(yīng)用于白車身中，就是希望能說服下游的汽車廠使用這種超高強鋼材料。而在此前，廠商們通常懷疑選用該高強鋼是否真的能制成這一零部件。對于寶鋼而言，讓類似1800MPa鋼材這樣的超高強鋼加速市場化，是當務(wù)之急。
鮑平告訴界面新聞記者，在歐美成熟汽車市場，一款車型應(yīng)用超高強鋼的比例平均為25%，在中國這一數(shù)字不會超過5%。寶鋼是國內(nèi)超高強鋼最大的供應(yīng)商，去年其供應(yīng)了國內(nèi)約40萬噸超強鋼中的逾四成。今年，其銷量估計將提高至約24萬噸，超過去年的17萬噸。
在低端汽車板產(chǎn)品開始受到鋼廠間價格戰(zhàn)影響之時，以超強鋼為代表的高端產(chǎn)品，是寶鋼將汽車板競爭差異化的希望所在。而這輛“概念車”，可以看做是寶鋼在摸索這條道路時擲出的一枚探路石。