連鑄工藝是中國(guó)鋼鐵企業(yè)生產(chǎn)過(guò)程中的重要技術(shù)，它將鋼水直接變成鋼坯，大大縮短了生產(chǎn)時(shí)間，提高了工作效率。其中，中間包作為承上啟下的關(guān)鍵部件，將鋼包中奔騰下泄的鋼水緩沖到連鑄機(jī)當(dāng)中，中間包的使用壽命直接影響著連鑄機(jī)的生產(chǎn)效率以及鑄坯過(guò)程中的金屬利用率。

“國(guó)內(nèi)各大鋼廠澆鑄連鑄中間包耐火襯的時(shí)候，受到物料成本、中包內(nèi)壁形狀等客觀條件的限制，普遍采用干式布料、人工操作的方式進(jìn)行。”酒鋼宏興股份耐材公司煉鋼事業(yè)部責(zé)任工程師郭松峰介紹說(shuō)，“按照中間包傳統(tǒng)下料方式，每個(gè)中間包需要耐火料1.5噸。平均砌筑一個(gè)中間包，需要人工倒25千克的小袋約65袋，人員勞動(dòng)強(qiáng)度大，施工過(guò)程中粉塵也很大。”

為了提升連鑄中包澆鑄效率，酒鋼宏興股份耐材公司委托酒鋼西部重工公司為他們研制一臺(tái)能夠機(jī)械化布料的設(shè)備，機(jī)械設(shè)計(jì)責(zé)任工程師張宏瑞承擔(dān)了這個(gè)項(xiàng)目。張宏瑞和項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)成員到國(guó)內(nèi)幾個(gè)重點(diǎn)鋼廠“取經(jīng)”，結(jié)果發(fā)現(xiàn)各家的工作模式與酒鋼相似，干式耐火粉料自動(dòng)布料機(jī)在國(guó)內(nèi)處于空白。

張宏瑞和團(tuán)隊(duì)根據(jù)耐材公司在煉軋廠中間包布料現(xiàn)場(chǎng)的環(huán)境，最終確定了設(shè)計(jì)方案，讓這臺(tái)干式耐火粉料自動(dòng)布料機(jī)可以按照中間包的不規(guī)則形狀，一邊行進(jìn)一邊完成布料。根據(jù)這套方案，自動(dòng)布料機(jī)分為走行系統(tǒng)、回轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)、除塵裝置等十多個(gè)主要結(jié)構(gòu)。經(jīng)過(guò)多次優(yōu)化改進(jìn)，首臺(tái)設(shè)備制成，于2020年10月在酒鋼宏興股份煉軋廠正式上線。試用半年間，煉軋廠連鑄機(jī)中間包包齡穩(wěn)定在38爐左右，明顯提升了連鑄效率，降低了制造過(guò)程中的金屬浪費(fèi)。